Het woord spel heeft twee meervouden: spelen en spellen. Welk meervoud je gebruikt hangt af van de betekenis.  

Als het gaat om een bezigheid die volgens bepaalde regels wordt gespeeld is het meervoud: spelen. Je zegt bijvoorbeeld: 

• volleybal, basketbal, handbal en voetbal zijn balspelen
• de Olympische Spelen
• brood en spelen

 Maar gaat het om de voorwerpen die je nodig hebt bij een spel dan is het: spellen.

 Een voorbeeld om het duidelijk te maken:

• je zegt: kaartspel/kaartspelen als het gaat om een spel waarbij je kaarten gebruikt, dus bijvoorbeeld pokeren, canasta, een-en-twintigen.
• je zegt: kaartspel/kaartspellen als het gaat om een spel kaarten, dus een stapeltje kaarten waarmee je een spel kunt spelen.

Hans de Groot, redacteur bij Van Dale Uitgevers

 Dit artikel is ook te vinden op de website van Schrijven Online.