Wat is juist?
Het was hardstikke leuk of Het was hartstikke leuk?

Antwoord
Het was hartstikke leuk.

Uitleg
Het woord hartstikke werd vroeger eigenlijk alleen gebruikt in combinatie met dood. Als iemand hartstikke dood was, dan kon er weinig twijfel meer bestaan aan zijn toestand of medische vooruitzichten.

Als je hartstikke opzoekt in een etymologisch woordenboek, vind je dat het een verbastering is van hart en steken. Hartstikke dood wil dan ook zeggen dat je gedood bent door een steek door het hart oftewel een hartsteek. Met het woord hard heeft hartstikke dus niets te maken.

Later zijn we hartstikke ook samen met andere woorden gaan gebruiken. Het heeft tegenwoordig vaak een positief-versterkende betekenis: iets kan bijvoorbeeld hartstikke mooi zijn. Of hartstikke leuk.