Al meer dan vijftien jaar werkt Christina Divendal in het onderwijs, als taaldocent in het voortgezet onderwijs en mbo/hbo, en als auteur van lesmethodes bij onder meer uitgeverij ThiemeMeulenhoff. Divendal schreef de kaderteksten voor de meest recente editie van de Van Dale Pocketwoordenboeken Duits en ze werkt momenteel aan het nieuwe Van Dale Oefenboek grammatica Duits, dat in oktober 2019 zal verschijnen als aanvulling op de bestaande reeks Van Dale Oefenboeken grammatica.

Christina Divendal is geboren in Wenen en woont inmiddels al twintig jaar in Nederland. ‘Ik ben altijd al gek geweest op taal en ik vind het leuk om mij breed te oriënteren op taalgebied. Naast mijn moedertaal Duits houd ik bijvoorbeeld ook enorm van de Romaanse talen Frans, Spaans en Italiaans.’ Die brede gerichtheid op taal is dan ook terug te vinden in haar werkzaamheden als taaldocent en auteur.

Kun je ons een kleine vooruitblik geven op het nieuwe Van Dale Oefenboek grammatica Duits?

‘De basisgrammatica Van Dale Grammatica Duits met een indeling op ERK-niveau was er al, en het nieuwe Van Dale Oefenboek grammatica Duits sluit hierbij aan. Het bevat veel afwisselende opdrachten om mee te oefenen en het maakt ook veel gebruik van beeldmateriaal. Dat maakt het geheel veel aantrekkelijker en echt anders dan een standaardoefenboek voor grammatica! Zo komt er bijvoorbeeld ook veel Landeskunde aan bod. Het Duits wordt door honderd miljoen mensen in de wereld gesproken, van wie er tachtig miljoen in Duitsland wonen. Niet iedereen weet dat Duits ook in Oostenrijk, Zwitserland, Zuid-Tirol en zelfs in een deel van België wordt gesproken. Daarnaast heeft het Duits als taal vaak nog een wat stoffig imago vanwege de naamvallen, dat is echt zonde! De naamvallen horen uiteraard bij het Duits, maar er zijn zat andere aspecten die leuk en interessant zijn om te leren. Ik hoop dat het nieuwe Van Dale Oefenboek grammatica Duits mensen van allerlei leeftijden en taalniveaus uitnodigt om actief met Duits aan de slag te gaan. Het aanbod aan oefeningen is heel breed. Je kunt met meerkeuzevragen je kennis toetsen, of een kruiswoordpuzzel invullen of een eigen tekst schrijven. Dit boek is dan ook bedoeld voor iedereen die zijn of haar Duits wil verbeteren of kennis van de Duitse taal weer wat op wil frissen.’

Je bent naast taaldocent ook auteur van examenidioom. Heb je tips voor aanstaande eindexamenkandidaten Duits?

‘Het ligt voor de hand, maar ... veel oefenen! Het is echt heel belangrijk om je woordenboek in voorbereiding op het eindexamen Duits al veel te gebruiken. Je kunt deze vaardigheid trainen door bijvoorbeeld geregeld vijf nieuwe woorden op te zoeken.

Nog een tip: omdat het opzoeken van woorden in je woordenboek veel tijd kost tijdens het eindexamen, moet je ook leren een goede afweging te maken of je een woord wel of niet opzoekt. Zie het woordenboek dus niet als een reddingsboei tijdens het eindexamen, maar denk goed strategisch na en zorg dat je niet te veel tijd verdoet met opzoeken tijdens het eindexamen – je moet vanaf het begin knallen!’

Hoe houden de Van Dale Pockets Duits rekening met de leerlingen die examen doen?

‘Voor de nieuwe Van Dale Pockets Duits zijn we echt in de huid gekropen van de leerling die eindexamen Duits moet doen. In de Pocket Duits-Nederlands vind je bijvoorbeeld extra kaderinformatie om de leesvaardigheid van leerlingen te bevorderen. Zo weet bijvoorbeeld de leerling die het woord Nachbar opzoekt dankzij de kaderinformatie dat Nachbarn niet per se een meervoudsvorm hoeft te zijn. Aangezien Nachbar bij de n-verbuiging hoort, zou het ook zomaar als enkelvoud in de tekst kunnen staan. In de Van Dale Pocket Nederlands-Duits hebben we vooral informatie uitgelicht die bij schrijfvaardigheid vaak misgaat, zelfs als de leerling het woord in het woordenboek heeft opgezocht. Zo is er een kadertje geplaatst bij veelvoorkomende sterke werkwoorden om de klinkerwissel niet te vergeten (bijvoorbeeld ich laufe, du läufst ...) of wijst het boek op de meervoudsvorm bij zelfstandige naamwoorden waar veel Nederlanders een apostrof zouden verwachten (bijvoorbeeld die Autos).’

Tot slot: waarom gebruik je graag de woordenboeken van Van Dale?

‘Van Dale is een autoriteit op het gebied van taal. Als je wilt weten wat een Nederlands woord écht betekent of hoe je het vertaalt, dan pak je een woordenboek van Van Dale. Dat is een uitstekende bron van informatie.’